天水堂

最美古城

天水堂为赵家的府第，房主的祖籍在甘肃天水，所以用天水堂作堂号。

赵氏家族的先人是万历年间到台儿庄开挖泇河的民工，运河开通之后，没有返回原籍，留在一家砖窑当了烧砖工。有了一定积蓄，娶妻生子。之后，赵家连续几代都是砖瓦窑的苦力，到清朝康熙末年，已经是台儿庄的老户人家。站稳脚跟之后，赵家自立门户，干起制陶业，产品销到百里之外。乾隆初年，赵家又以漕运为主业，兴盛时有大小船只20多艘，开设了30多家店铺。这时候，赵家大兴土木，建造名曰“天水堂”的大院。那时候万家还没崛起，赵家在建造宅院时，没有其他豪宅作为座标，所建宅院体量不大，但布局合理，是当时最气派的建筑。不久，万家建起扶风堂，压倒了赵家。赵家不甘示弱，斥巨资在运河边修建了石驳岸，铸造了4000斤重的大铁锚，以示财产不在万家之下。同时，还改建门楼，把门楣之上的户，由两个改为五个，寓意将来能够五子登科。门前楹联：“辉煌不乏怀金梦，富贵常凭种玉田。”表现的就是这种心态。

赵家大院现为马可·波罗驿馆，这与马可·波罗有什么关系呢？

马可·波罗是意大利的冒险家和旅行家，他在中国生活了17年，而且做过朝廷命官。返回欧洲之后，写了《马可·波罗游记》，记录了中国40多个城市的风土民情、物产地貌，在意大利引起轰动，间接地推动了欧洲的文艺复兴。

在《马可·波罗游记》中，作者记述了他在“临州”的见闻，临州即临城，也就是今天的薛城，距台儿庄只有几十公里路程。为了纪念马可·波罗的这次旅行，我们把赵家大院命名为马可波罗·驿馆。